開篇金句：一個茶號嘅分量，唔係招牌掛得幾高，係背後企住幾多人。
講雲南普洱茶嘅老字號，繞不開易武；講易武嘅老字號，繞不開安樂號。呢個响易武茶山立足兩百年嘅名字，背後係一個家族幾代人嘅接力。
故事要由清朝嘉慶年間講起。李氏第十四代孫李祖培，字鴻宗，嗰陣做生意去到易武。嗰個年代嘅易武，正係普洱茶貢茶時代嘅心臟地帶——茶山連綿、馬幫絡繹、茶運正盛。李鴻宗行遍茶山，見到嘅唔止係一門生意，係一個大時代：朝廷歲歲要貢茶，各地茶商雲集，易武街上一片興旺。佢睇準茶葉發展嘅大趨勢，決心投身茶業，由行商轉做茶人。
道光四年（1824年），李鴻宗舉家遷到易武。要知點解揀易武——嗰個年代嘅易武，係古六大茶山嘅樞紐，貢茶由呢度啟程上京，各省茶商喺呢度設莊收茶，一句「易武街」三個字，就係當年普洱茶貿易嘅金字招牌。到咗先發現，易武街已經開發得七七八八，土地無乜發展餘地。點算？佢無擠入街市，而係去到離易武街五公里遠嘅地方落戶。五公里，响嗰個年代係一段要行一個幾鐘嘅山路，佢仲放出一句狠話——要同易武街一比高下。呢份氣魄，連個新寨嘅名都改得直白：就叫「易比」。同易武比，唔係講下，係講贏。
道光三十年，鴻宗去世，仔李開基子承父業。呢位李家後人唔止識種茶製茶，仲讀書參考試——道光二十五年至咸豐五年間，前後十年，佢歷經鄉試、會試，經學政選拔上報朝廷成為貢士。點知赴考途中因病缺席殿試，十年苦讀，差最後一步。朝廷念其才學，敕授「例貢進士」，再授「修職佐郎」之職。
呢個職位唔係虛銜。修職佐郎，正式成為監督採辦貢茶嘅「專職茶官」——易武茶山出嘅貢茶，要經佢監督採辦。一個寨子嘅讀書人，做到朝廷欽點嘅茶官，李開基治家有方、事業有成。到光緒年間，易比已經發展成六七十戶人家、可以同易武媲美嘅大寨子，村裡辦起咗茶房、藥店——茶房管茶，藥店便民，一條村嘅格局，已經係一個小型茶業社會。
而安樂號茶莊，就喺呢個時期由李開基正式創立。鼎盛時有茶園三百餘畝，請長工四五十人，年產銷茶葉三四百擔。响十九世紀末，三四百擔係乜嘢概念？一擔百斤，即係一年經手三四萬斤茶，由採摘、揉製、壓餅到運銷，樣樣靠人手。四五十個長工，一年到頭喺茶山同茶莊之間輪轉——呢個規模，响當年嘅易武茶山數得出嚟。
茶馬古道嘅鈴聲由易比村出發，一路向北，馱住呢個茶號嘅名聲走向京城。呢個由「茶官」親手創辦嘅茶號，由創立第一日起，就帶住貢茶血統——對原料嘅執著、對工藝嘅講究，係寫入家族族譜嘅規矩，唔係招牌上嘅口號。
回頭睇，李家兩代人，一代開基、一代立業：李鴻宗睇準大勢落戶易比，係眼光；李開基讀書有成做茶官、創號立莊，係功底。一個家族响異鄉由零開始，兩代人就企穩易武茶山——安樂號往後百年嘅根基，就係咁打下嘅。
下集預告：貢茶世家點解會將成盤生意交畀世交「同慶號」經銷？安樂號中斷半世紀嘅背後，係一段亂世飄零。
