在五千多年前，從神農氏“日遇七十二毒﹐得荼而解之。”到陸羽撰寫《茶經》對茶下了“南方之嘉木”的定義，人們的生活與茶總是息息相關。不過既然要喝茶、用茶，就不得不面對一個問題——如何保存。
對於現代人而言，即使我們在擁有高科技的條件下，保存有些比較容易變質的茶，都要小心翼翼。那麼在古代缺乏工具的條件下，他們都是怎麼保存茶葉的呢？今天我們就一起看看古人生活的智慧……
唐朝：陶器、絲絹藏茶
唐代韓琬的《御史台記》寫道：“貯於陶器，以防暑濕。”説明唐代儲茶用的是陶瓷，也稱為“茶罌[yīng]”，其形“為鼓腹平底，瓶頸為長方形、平口”。
一般用來裝散茶或者末茶。貴族則喜歡用上好的絲質來貯茶，通常縫一個茶囊，內附夾層，以便更有利於貯存；或者將茶餅層層包裹，用時再取。
最精緻的要數鎏金金屬茶籠。茶籠是用來盛放圓形或方形茶餅的器具，一般掛在涼爽通風處，以保持乾燥。當茶餅潮濕時，茶籠也可用於焙炙。
唐·鎏金鏤空飛鴻球路紋銀籠子，1987年出土於法門寺，現珍藏於法門寺博物館藏。
宋朝：桶存茶
宋代趙希鵠在《調燮類編》中談到：“藏茶之法，十斤一瓶，每年燒稻草灰入大桶，茶瓶坐桶中，以灰四面填桶瓶上，覆灰築實。每用，撥灰開瓶，取茶些少，仍覆上灰，再無蒸灰。”
先將茶葉放入瓶子裡，以十斤為量；然後每年燒大量稻草成灰，填入桶內；將茶瓶放在桶中，四周被草灰覆蓋填埋；喝的時候，撥灰開瓶，取茶少許；取完茶後，再保持原狀。
這裡，稻草灰起到了去濕防潮的作用，想必這樣的茶葉，保鮮效果應該不錯。
明朝：陶罌、分層存茶
明代王象晉在《羣芳譜》中，把茶的保鮮和貯藏歸納成三句話：“喜温燥而惡冷濕，喜清涼而惡蒸鬱，宜清獨而忌香臭”。就是説要乾燥，避免陽光直射和忌異味。所以，明代還發明瞭將茶葉和竹葉相伴存放的貯茶方法，也稱陶罌貯茶法，可同時存數十斤之多的茶葉。
先將幹竹葉編成圓形的竹片，分層置在陶罌底部；之後竹片上放滿茶葉，再放數層竹葉片，後取宣紙摺疊成六、七層，用火烘乾後扎於罌口；最後上方再壓一塊方形厚白木板，以充分隔離潮氣。
在同一罌中貯藏不同品種的茶葉，則稱為“品司”，這種儲藏步驟雖然繁瑣，但是可同時存數十斤茶葉，其質量也是相當有保障的。
以上看來古人對茶葉的保存，似乎是超出我們的想像。
雖然古代科技、條件對比現代可能稍顯落後。但光是古人存茶的方法，就可以看出來古人對於茶的熱愛，巧妙且細緻入微。現在茶飲大多更追求便捷，但普洱茶還有部分保留著筍葉的包裝傳統，保持一份現代茶人對於茶品收納的執著。用心保管，茶就會是“時間的朋友”，為我們紀錄下時光，陳出美妙的韻味。
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作者:老茶頭·林燊(LamSam)
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